Con così tante leghe diverse disponibili, può essere difficile determinare quale sia la migliore per le tue parti. Ci sono numerosi fattori che influenzano quale lega di acciaio è la migliore.
Nonostante esistano centinaia di leghe di acciaio diverse, la maggior parte delle parti lavorate a CNC utilizza solo circa 10-12 leghe diverse.
La migliore lavorabilità si trova nelle leghe di acciaio al carbonio con aggiunta di piombo (tipicamente 0,2 percento). Queste leghe sono anche denominate "leghe di acciaio a lavorazione libera".
L'acciaio legato a lavorazione libera più comune è l'acciaio 12L14. Questo metallo è ideale per la progettazione di parti complesse con tolleranze ristrette. A causa del piombo e dello zolfo, 12L14 può essere lavorato in modo rapido ed efficiente e si ottiene facilmente una finitura liscia. L'acciaio 12L14 viene spesso utilizzato come fattore di costo di lavorazione standard rispetto al quale vengono misurati altri materiali.
Gli acciai legati 4130 e 4140 sono anche popolari per le parti lavorate. Queste leghe sono più costose da lavorare, ma sono più forti e resistenti all'usura. Queste leghe sono frequentemente utilizzate nei componenti automobilistici, militari e aeronautici. Sono estremamente resistenti alla fatica, il che li rende ideali per le parti del motore e della trasmissione che devono mantenere la forza in ambienti ad alto stress.
